Daerah Lienchiang (Matsu)

Dinamakan sempena dewi Mazu, Kepulauan Matsu terletak di bahagian barat laut Selat Taiwan, iaitu perairan yang menurut legenda menjadi tempat Dewi Mazu menyelamatkan ramai pelayar daripada bahaya di laut.

Kepulauan Matsu terdiri daripada berpuluh-puluh buah pulau, termasuk Nangan, Beigan, Juguang, dan Dongyin. Gugusan kepulauan ini terletak di bahagian paling utara kawasan Taiwan–Penghu–Kinmen–Matsu, di sebelah barat laut Selat Taiwan, hanya tidak jauh dari tanah besar China. Ketika berlakunya konfrontasi dengan rejim Komunis di tanah besar, Matsu berperanan sebagai barisan pertahanan hadapan Taiwan, menjadikan landskap pulau ini dipenuhi dengan slogan peperangan psikologi, terowong pertahanan, dan kemudahan ketenteraan.

Walaupun angin monsun, arus laut, dan kedudukan geografi Matsu menyebabkan kepulauan ini menjadi sangat panas pada musim panas, pengunjung tetap berpusu-pusu datang ke Matsu antara Jun hingga Ogos untuk melihat burung camar jambul China (Chinese crested tern), yang terkenal sebagai spesies yang sangat jarang ditemui. Pada musim sejuk pula, apabila monsun timur laut yang sejuk mula bertiup, Matsu menjadi meriah dengan pelbagai aktiviti rakyat dan upacara keagamaan sempena Perayaan Tanglung. Seluruh kampung akan berganding bahu menjayakan perayaan besar ini, yang merangkumi upacara persembahan “Bai Ming” serta upacara mengiringi dewa-dewa menjelajah dunia manusia.

Perbezaan antara Matsu dan pulau utama Taiwan turut dapat dilihat pada bahan binaan, gaya seni bina, serta fungsi kediaman tradisional di Matsu. Antara perkampungan yang terkenal ialah Niujiao, Jinsha, dan Tieban di Pulau Nangan; Qinbi dan Qiaozai di Pulau Beigan; serta Fuzheng dan Dapu di Pulau Dongju. Selain itu, Matsu juga merupakan syurga bagi aktiviti memancing laut kerana mempunyai banyak teluk dan terumbu, di samping arus laut yang membawa sumber marin yang melimpah sepanjang tahun. Matsu turut terkenal dengan pelbagai produk tempatan seperti Matsu Aged Liquor dan Tong Yung X’Old Kaoliang Liquor, yang kedua-duanya sering dihidangkan dalam majlis jamuan negara. Pelbagai jenis makanan laut segar dan produk makanan laut yang diproses, hidangan berasaskan yis merah, sayur-sayuran jeruk, serta pelbagai jenis pastri juga merupakan cenderamata yang popular untuk dibawa pulang.